Sake is een traditionele Japanse drank die wereldwijd steeds meer aan populariteit wint. Toch weten veel mensen nog niet precies wat sake is, waar het van gemaakt wordt, en hoe je het het beste kunt drinken. In dit artikel lees je alles wat je moet weten over sake: van de oorsprong en het productieproces tot de beste eetcombinaties en drinktips.
Wat is sake precies?
Sake, ook wel bekend als ‘nihonshu’ in Japan, is een alcoholische drank die wordt gemaakt van rijst, water, gist en koji-schimmel. Hoewel het vaak wordt vergeleken met wijn of sterke drank, lijkt het productieproces het meest op dat van bier. Dat komt omdat de zetmeel uit rijst eerst omgezet moet worden in suikers voordat er alcohol uit kan ontstaan.
Sake heeft meestal een alcoholpercentage van rond de 13 tot 16 procent. Er bestaan veel verschillende soorten sake, variërend van licht en droog tot vol en fruitig. De smaak hangt onder andere af van de gebruikte rijstsoort, de mate waarin de rijst is gepolijst (hoeveel van de korrel is verwijderd), en de duur van het brouwproces.
De oorsprong van sake
De geschiedenis van sake gaat duizenden jaren terug. Al in de achtste eeuw werd sake gedronken aan het Japanse keizerlijke hof. Door de eeuwen heen is de techniek verfijnd en zijn er vele brouwerijen ontstaan verspreid over heel Japan. Vandaag de dag zijn er meer dan 1.000 officiële sake-brouwerijen in het land, elk met hun eigen unieke stijl en smaakprofiel.
Hoe drink je sake?
Sake kun je op verschillende manieren drinken: warm, op kamertemperatuur of gekoeld. De temperatuur hangt af van het type sake én persoonlijke voorkeur. Lichtere, fruitige sake’s worden meestal gekoeld geserveerd, terwijl vollere en meer aardse sake’s beter tot hun recht komen als ze licht worden verwarmd.
Traditioneel wordt sake geserveerd in kleine porseleinen of aardewerken kopjes, ook wel ochoko genoemd, vanuit een klein kannetje genaamd tokkuri. In modernere settings zie je ook steeds vaker wijnglazen of kleine glazen gebruikt worden, zeker als het om premium sake gaat.
Wat eet je bij sake?
Sake is verrassend veelzijdig als eetpartner. Natuurlijk past het uitstekend bij Japanse gerechten zoals sushi, sashimi, tempura en ramen. Maar ook bij gerechten uit andere keukens kan sake een mooie aanvulling zijn.
Een frisse, droge sake gaat bijvoorbeeld goed samen met lichte visgerechten of salades. Heb je een sake met meer umami en een romiger mondgevoel? Dan past die goed bij gegrild vlees, romige kazen of zelfs hartige gerechten uit de Franse of Italiaanse keuken. Het is dus zeker niet zo dat sake alleen bij Aziatisch eten hoort.
Soorten sake
Er zijn verschillende categorieën sake, afhankelijk van het productieproces en de kwaliteit. De meest bekende zijn:
- Junmai: een pure sake zonder toegevoegde alcohol. De smaak is meestal vol en rijk.
- Honjozo: hier wordt een kleine hoeveelheid alcohol toegevoegd om de smaak lichter te maken.
- Ginjo: een premium sake waarbij de rijst voor minstens 40% is gepolijst. Vaak fruitig en verfijnd.
- Daiginjo: een zeer hoogwaardige sake, met rijst die voor minimaal 50% is gepolijst. Subtiel, complex en vaak wat prijziger.
- Nigori: een troebele, ongefilterde sake die een licht zoete smaak heeft.
Sake in Nederland
Ook in Nederland kun je tegenwoordig steeds makkelijker goede sake vinden. Steeds meer speciaalzaken en slijters nemen sake op in hun assortiment. Daarnaast schenken Japanse restaurants in Nederland vaak een selectie van sake’s, zodat je kennis kunt maken met verschillende stijlen en smaken.
In grotere steden zoals Amsterdam, Rotterdam en Utrecht zijn er zelfs sake-bars of gespecialiseerde importeurs die tastings organiseren. Het is dus makkelijker dan ooit om deze bijzondere drank te ontdekken.
Waarom je sake eens moet proberen
Sake is meer dan een drankje; het is een ervaring. De subtiele smaken, het vakmanschap achter elke fles en de veelzijdigheid bij eten maken het een unieke keuze voor iedereen die van goed eten en drinken houdt. Of je nu een wijnliefhebber bent of juist een fan van speciaalbier, de kans is groot dat je een sake vindt die bij je smaak past.
Tot slot
Sake is een bijzondere Japanse drank met een rijke geschiedenis en een breed smaakpalet. Of je het nu warm of koud drinkt, met sushi of bij een kaasplankje, er is altijd een sake die past bij jouw moment. Dus geef het eens een kans, proef en ontdek zelf waarom sake zo geliefd is – ook buiten Japan.
